Croisière sur la Tamise

Voir Londres depuis la Tamise, c’est une perspective complètement différente. Les monuments défilent des deux côtés, tu passes sous les ponts historiques, et la lumière sur l’eau donne un charme particulier à la ville. Mais entre les croisières touristiques, les dîners sur l’eau et les speed boats, le choix est large. Voici comment t’y retrouver.

Les types de croisières

Croisière sightseeing classique (la plus populaire)

Le trajet standard va de Westminster Pier (au pied de Big Ben) à Greenwich ou Tower Pier, avec commentaire audio. Tu passes devant le London Eye, le Tate Modern, Shakespeare’s Globe, Tower Bridge et la Tour de Londres.

• Durée : 1h à 1h30 selon le trajet
• Prix : 13-18 GBP (~15-21 EUR) selon l’opérateur
• Opérateurs principaux : City Cruises (le plus gros), Thames River Services
• Fréquence : départs toutes les 30-40 minutes

C’est le meilleur rapport qualité-prix pour découvrir les monuments depuis l’eau. Le commentaire audio est disponible en français chez la plupart des opérateurs.

Croisière-dîner (la romantique)

Un dîner de 2-3 heures sur la Tamise illuminée. Repas à table, musique live, passage devant les monuments éclairés de nuit. C’est le choix évident pour une soirée en couple.

• Durée : 2h30-3h
• Prix : 70-120 GBP (~80-140 EUR) par personne
• Opérateurs : Bateaux London, City Cruises
• Départs : généralement vers 19h30-20h

Notre avis : l’expérience est agréable, mais la cuisine est rarement à la hauteur du prix. Si tu veux un dîner romantique à Londres, tu mangeras mieux dans un bon restaurant avec vue sur la Tamise (OXO Tower, Skylon). Mais si c’est l’expérience sur l’eau qui te fait envie, fonce.

Speed boat (l’adrénalinique)

Pour quelque chose de complètement différent. Un bateau semi-rigide remonte la Tamise à toute vitesse avec de la musique à fond. C’est mouillé, bruyant et amusant.

• Durée : 40-50 minutes
• Prix : 45-55 GBP (~52-64 EUR)
• Opérateur : Thames Rockets, Thames RIB Experience
• Pour qui : groupes d’amis, enterrements de vie de garçon/jeune fille, ados en quête de sensations

Croisière avec afternoon tea

Une option plus raffinée : thé, scones et sandwiches servis pendant une croisière de 1h30. C’est une façon élégante de combiner deux expériences typiquement britanniques.

• Durée : 1h30
• Prix : 40-55 GBP (~46-64 EUR)
• Pour qui : idéal pour un moment mère-fille ou entre amies

L’alternative maligne : les Thames Clippers

Les Uber Boat by Thames Clippers sont les bateaux-bus de la Tamise. C’est un transport en commun, pas une croisière touristique, mais la vue est quasiment la même pour une fraction du prix.

• Prix : 8-10 GBP (~9-12 EUR) avec une Oyster Card ou un pass Travelcard (tarif réduit). Plein tarif sans Oyster : 10-13 GBP.
• Trajet : des arrêts entre Putney (ouest) et Woolwich (est), en passant par Westminster, Embankment, Bankside (Tate Modern), Tower Pier, Greenwich…
• Fréquence : toutes les 15-20 minutes
• Avantage : tu montes et descends où tu veux, comme un bus. C’est aussi un moyen de transport pratique pour relier le London Eye à Tower Bridge ou Greenwich.

Notre conseil : si ton budget est serré, prends un Thames Clipper de Westminster à Greenwich. Tu auras 90% de la vue d’une croisière touristique pour un tiers du prix. Installe-toi à l’arrière du bateau sur le pont supérieur (en plein air) pour la meilleure vue.

Les meilleurs points d’embarquement

• Westminster Pier : le départ classique, juste sous Big Ben. Le plus pratique pour une croisière vers l’est.
• Tower Pier : au pied de Tower Bridge et de la Tour de Londres. Bon point de départ pour aller vers Greenwich.
• Embankment Pier : central, bien desservi par le métro.
• Bankside Pier : juste devant le Tate Modern.

Quand partir

• Meilleur moment : fin d’après-midi pour profiter de la lumière dorée sur les bâtiments. En été, un départ vers 18h te donne le coucher de soleil sur l’eau.
• Évite : les départs de midi en plein été (soleil tapant, reflets sur l’eau, pas les meilleures photos) et les jours de pluie (le pont supérieur est inutilisable).
• En hiver : les monuments illuminés de nuit sont spectaculaires. Habille-toi chaudement pour le pont supérieur.

Conseils pratiques

• Réserve en ligne : souvent 10-15% moins cher que sur place. City Cruises et Thames Clippers proposent des billets en ligne.
• Oyster Card et Thames Clippers : tu payes avec ta carte Oyster ou ta carte bancaire sans contact, comme pour le métro. Pas besoin de billet séparé.
• Combiné : certains billets combinent croisière + London Eye ou croisière + Tour de Londres avec un rabais.
• Place-toi : à droite (côté sud) en allant vers l’est pour les meilleures vues sur le Parlement, le London Eye. À gauche (côté nord) pour la City et la Tour de Londres.

FAQ

Quelle est la meilleure croisière sur la Tamise ?

Pour le rapport qualité-prix, une croisière sightseeing de Westminster à Tower Pier (1h, 15 GBP environ) est le meilleur choix. Pour l’expérience ultime à petit prix, un Thames Clipper de Westminster à Greenwich fait le travail pour 8-10 GBP.

Faut-il réserver à l’avance ?

Pour les croisières sightseeing classiques, tu peux généralement acheter sur place. Mais la réservation en ligne est moins chère. Pour les dîners et les speed boats, réserve au moins quelques jours à l’avance.

Les croisières fonctionnent-elles en hiver ?

Oui, toute l’année. En hiver, les départs sont moins fréquents et le pont supérieur est froid. Mais la vue sur les monuments illuminés vaut le coup.

Est-ce adapté aux enfants ?

Oui. Les croisières sightseeing classiques et les Thames Clippers conviennent à tous les âges. Les speed boats ont une limite d’âge minimum (généralement 10-12 ans).

Peut-on manger à bord ?

Les Thames Clippers ont un petit bar avec snacks et boissons. Les croisières sightseeing proposent généralement un bar. Pour un vrai repas, choisis une croisière-dîner ou afternoon tea.