Sommaire
Camden Town est le quartier où Londres lâche prise. Anciennes écuries transformées en marché, façades sculptées en forme de chaussures géantes, odeurs de curry et de falafel qui se mélangent - l’endroit n’a rien de subtil. C’est bruyant, bondé le week-end et complètement assumé. Et c’est exactement pour ça que ça marche.
Camden Market : le guide par zone
Camden Market n’est pas un seul marché mais un ensemble de marchés adjacents qui se sont étendus au fil des décennies. Voici comment t’y retrouver.
Camden Lock Market
Le marché original, autour de l’écluse du Regent’s Canal. C’est le cœur historique de Camden, avec un mélange d’artisanat, de vintage et de stands de nourriture. La cour intérieure est pittoresque - les anciennes écuries en brique rouge sont bien conservées. Tu trouves ici des bijoux faits main, du cuir, des prints et des curiosités.
Stables Market
La plus grande section, installée dans les anciennes écuries des chevaux de halage du canal. Les allées voûtées en brique abritent des centaines de stands répartis sur deux niveaux. C’est ici que tu trouves le vintage, les fripes, le streetwear, les Doc Martens d’occasion et les accessoires alternatifs. Le week-end, certaines allées sont tellement bondées que tu avances au pas.
Buck Street Market
Le marché couvert à l’entrée de Camden High Street, côté métro. Renouvelé récemment, il est plus organisé que les autres sections. Street food au rez-de-chaussée, mode et accessoires à l’étage. Moins de charme que les Stables, mais plus facile à naviguer.
Quand y aller
- Samedi-dimanche : tous les stands sont ouverts, foule maximale entre 12h et 16h
- En semaine : environ 60% des stands ouverts, ambiance plus détendue. Le meilleur compromis.
- Le matin (avant 11h) : calme, idéal pour les photos et pour discuter avec les vendeurs
Street food : le tour du monde en 200 mètres
Camden est l’un des meilleurs spots de street food de Londres. La concentration de stands permet de goûter à tout sans se ruiner. Budget moyen : 8-12 GBP pour un plat copieux.
Les stands qui valent le détour
- Yum Bun - Bao buns garnis de porc effiloché ou de tofu croustillant. Simple, bien exécuté.
- Oli Baba - Halloumi frit dans un wrap avec salade et sauce piquante. La file est longue le week-end pour une raison.
- Voodoo Ray’s - Parts de pizza XXL à la new-yorkaise. Une part (4-5 GBP) suffit largement pour un en-cas.
- Chin Chin Labs - Glace préparée à la minute avec de l’azote liquide. Le spectacle fait partie du prix. Goûte le parfum du jour.
- Makatcha - Cuisine fusion japono-brésilienne. Les poke bowls sont généreux et frais.
Astuce : évite les stands qui réchauffent des plats pré-cuisinés sous des lampes chauffantes. Les meilleurs endroits cuisinent à la commande - tu vois le wok ou le gril en action.
Regent’s Canal : la balade que tout le monde oublie
La plupart des visiteurs restent dans le marché et repartent. C’est dommage, parce que la balade le long du Regent’s Canal est l’une des plus agréables de Londres.
Vers l’est : Camden à King’s Cross (30 min)
Depuis Camden Lock, suis le chemin de halage vers l’est. Tu passes sous des ponts en fer forgé, devant des péniches amarrées et des jardins sauvages. Tu arrives à Granary Square (King’s Cross), une place moderne avec des fontaines au sol et des restaurants. Le contraste entre le Camden punk et le King’s Cross ultra-contemporain est saisissant.
Vers l’ouest : Camden à Little Venice (45 min)
En direction opposée, le canal traverse Regent’s Park et arrive à Little Venice, un confluent de canaux bordé de péniches colorées et de saules pleureurs. Plus calme, plus vert, plus romantique. Tu peux aussi faire le trajet en bateau-bus (London Waterbus Company, environ 10 GBP l’aller simple).
Musique live : les salles à connaître
Camden a forgé sa réputation sur la musique live. Les Clash, Madness, Amy Winehouse - tous ont joué ici avant de percer. Plusieurs salles perpétuent cette tradition.
- The Roundhouse - Ancienne rotonde ferroviaire reconvertie en salle de spectacle. Programmation éclectique (musique, théâtre, cirque). L’acoustique est excellente. Billets à partir de 15-20 GBP.
- Jazz Cafe - Malgré le nom, le Jazz Cafe programme du funk, soul, R&B et hip-hop autant que du jazz. Salle intimiste, 400 places debout. Arrive tôt pour avoir une place près de la scène.
- The Dublin Castle - Pub mythique où Madness a donné ses premiers concerts. Concerts presque tous les soirs, souvent gratuits ou pour quelques livres. La qualité varie, mais l’ambiance est garantie.
- Electric Ballroom - Grande salle (1500 places) pour les concerts mid-size. Club nights le week-end avec des soirées thématiques (indie, goth, metal).
Pour les concerts, consulte les programmes en ligne la semaine avant ton voyage. Les meilleures soirées se remplissent vite.
Au-delà du marché : Camden insolite
Primrose Hill
À 15 minutes à pied à l’ouest de Camden, cette colline dans Regent’s Park offre l’une des plus belles vues panoramiques sur la skyline de Londres. L’endroit est parfait pour un coucher de soleil. Prends des provisions au marché de Camden avant de monter.
Le street art
Camden High Street et les rues adjacentes sont couvertes de fresques et de graffitis. Lève les yeux - les façades au-dessus des boutiques sont souvent plus intéressantes que les vitrines. Le portrait géant d’Amy Winehouse sur la façade du marché est devenu un point de repère.
Conseils pratiques
Le métro Camden Town est saturé le week-end. La station peut être fermée aux entrées l’après-midi. Alternative : Chalk Farm (5 min à pied au nord) ou Kentish Town (10 min). Tu peux aussi arriver à pied depuis King’s Cross le long du canal (30 min, agréable).
Camden est un quartier de cash. Beaucoup de petits stands acceptent uniquement les espèces, bien que la carte se généralise. Prévois 20-30 GBP en liquide par sécurité.
Le quartier est sûr si tu gardes un œil sur tes affaires dans la foule du marché. Les pickpockets profitent de la cohue le week-end - sac devant, fermé.
Pour intégrer Camden dans un week-end plus large, consulte notre itinéraire 3 jours qui inclut le quartier le troisième jour.
Questions fréquentes
Camden Market est-il ouvert tous les jours ?
Le marché est ouvert 7 jours sur 7, de 10h à 18h environ. Mais en semaine, seuls 50-60% des stands sont présents. Le samedi et le dimanche, tout est ouvert.
Camden vaut-il le coup si on ne veut pas acheter de souvenirs ?
La street food et l’ambiance suffisent à justifier la visite. Ajoute la balade sur le Regent’s Canal et tu tiens une demi-journée complète sans dépenser un centime en shopping.
Peut-on combiner Camden et Shoreditch dans la même journée ?
C’est possible mais ambitieux. Les deux quartiers sont à 30 minutes en métro (Northern line puis Overground). Camden le matin (marché + canal), Shoreditch l’après-midi et le soir (street art + bars) est un bon découpage.
Camden est-il adapté aux enfants ?
La street food plaît à tous les âges et le canal est agréable en poussette. Évite le samedi après-midi si tu as des enfants en bas âge - la foule peut être étouffante. Le dimanche matin est un meilleur choix.