Week-end Football à Londres

Arrive dans le quartier du stade tôt pour t'imprégner de l'ambiance. À Highbury (Arsenal), flâne autour de l'ancien stade reconverti en appartements. À Fulham Broadway (Chelsea), les rues commencent à s'animer. À Tottenham, la régénération du quartier autour du nouveau stade est impressionnante.

Chaque club a ses pubs légendaires. Arsenal : The Twelve Pins ou The Tollington Arms. Chelsea : The Butcher's Hook. Tottenham : The Bricklayer's Arms. West Ham : The Ruskin Arms. Arrive 2-3h avant le match pour l'ambiance, les chants et les pie and mash. Pintes 6-7 GBP.

Le pie and mash est LE repas du match day. Piebury Corner près de l'Emirates (Arsenal) fait des tourtes excellentes nommées d'après des joueurs (5-7 GBP). Pour Chelsea, le fish and chips des stands de Fulham Road. L'important c'est de manger avant d'entrer - la bouffe dans les stades est chère et moyenne.

Arrive au stade 45 min avant le coup d'envoi. Les abords sont déjà électriques : vendeurs de programmes (3 GBP), écharpes, chants. À l'Emirates, entre par l'Armoury (musée gratuit d'Arsenal). À Stamford Bridge, le Shed End est le virage le plus chaud. Profite de l'atmosphère unique du football anglais.

Le coup d'envoi est généralement à 15h le samedi. L'ambiance dans un stade anglais est incomparable : les chants ne s'arrêtent jamais, les réactions sont viscérales. Pas de fumigènes ni d'ultras à la française, mais une ferveur continue pendant 90 minutes. Programme officiel 3 GBP, bière dans le stade 6-7 GBP.

Après le match, retourne au pub pour le débriefing. Si ton équipe a gagné, l'ambiance est euphorique. Si elle a perdu, c'est un festival de mauvaise foi et d'analyses tactiques approximatives. Dans les deux cas, c'est un moment authentique. 2-3 pintes, 15-20 GBP.

Rejoins le centre pour dîner. The Lamb and Flag à Covent Garden pour un pub classique (fish and chips 14 GBP). Pour quelque chose de plus consistant, Flat Iron (steak 12 GBP) ou Dishoom (indien, 10-16 GBP). Match of the Day est à 22h30 sur BBC One si ton hôtel a la télé.

Les tours de stade sont fascinants, même si tu as vu le match la veille. Emirates Stadium Tour (28 GBP, 1h30) : vestiaires, tunnel, bord de pelouse. Stamford Bridge Tour (28 GBP, 1h) : musée Chelsea inclus. Wembley Tour (25 GBP, 1h15) : le stade mythique, tunnel et loge royale. Tottenham Stadium Tour (30 GBP) est le plus récent et le plus impressionnant.

Arsenal a l'Armoury Museum (inclus dans le tour). Chelsea a le musée de Stamford Bridge (inclus). Pour les trophées, c'est l'occasion de voir les originaux de près. Les boutiques officielles des stades sont immenses : maillots (80-100 GBP), écharpes (15-20 GBP), gadgets à tous les prix.

Le dimanche, c'est le Sunday roast dans les pubs : roast beef ou poulet rôti, Yorkshire pudding, légumes et gravy. C'est le plat du dimanche britannique depuis des siècles. The Holly Bush à Hampstead (18 GBP) ou The Anchor Bankside (16 GBP) le font très bien.

Le dimanche a des matchs à 14h et 16h30. Trouve un pub avec écran géant pour vivre l'ambiance. The Sports Bar & Grill près de Waterloo a des dizaines d'écrans. Belushi's à tout Londres diffuse les matchs. Riley's Sports Bar à Haymarket est spécialisé. Pinte et match : 7 GBP.

Si tu as le temps, Craven Cottage (stade de Fulham) au bord de la Tamise est le stade le plus charmant de Londres. Pas de tour le jour de match mais la promenade le long de la rivière jusqu'à Putney Bridge est agréable. Bishop's Park juste à côté est un havre de paix.

Pour le dernier repas, The Churchill Arms à Kensington est un pub légendaire couvert de fleurs à l'extérieur avec un restaurant thaï au fond (plats 10-14 GBP, portions énormes). Commande une dernière pinte d'ale, repasse les buts du week-end dans ta tête et rentre heureux.